[Les Quatre] La Quête du Bâton de Jade

La région de Kazad Lok est à feu et à sang.
Les armées des Quatre sillonnent les montagnes des Nains et les terres des Hommes pour piller et dévaster.
Des hordes de démons assiègent la cité de Bel Port, trompant les plus grands experts de l'Empire et de Bretonnie qui affirmaient qu'il était impossible aux rejetons du Warp de se maintenir dans la réalité aussi longtemps. Et pourtant le siège dure déjà depuis des jours et l'engeance démoniaque ne donne pas signe de lassitude.

La raison de cette résilience est à rechercher en Lustrie.

Six mois avant l'entrée des premières hordes en Kazad Lok, trois armées du Chaos avaient emprunté un antique portail pour se matérialiser près de Xlanhuapec, la Cité de la Garde Vigilante. C'était ici que le Prêtre Mage Slann Azka surveillait Fort Désolation, la vieille forteresse en ruine autrefois bâtie par une expédition impériale et qui servait maintenant de refuge au comte vampire von Davindof. Le mort-vivant s'était emparé du Bâton de Jade quelques décennies plus tôt mais il n'avait pas pu fuir la Lustrie (voir la Campagne du Bâton de Jade). Reclus dans ces ruines, il passait son temps à étudier l'artefact et à tester les défenses des Hommes-Lézards à Xlanhuapec et à Tlacopan-Xili, la Cité des Protecteurs Silencieux.
La rumeur de la puissance du Bâton de Jade avait atteint les serviteurs de Tzeentch, Walon et Szar'Ulvas. Convaincus que l'artefact leur apporterait la victoire à Kazad Lok, ils avaient décidé de s'emparer du Bâton de Jade dont la puissance permettrait d'invoquer et de maintenir d'innombrables légions de démons.
Le plan des forces du Chaos était d'une extrême simplicité : deux armées avaient pour objectif de neutraliser les garnisons de Xlanhuapec et de Tlacopan-Xili tandis qu'une troisième s'emparerait de Fort Désolation et de son précieux artefact.
Mais l'arrivée des serviteurs des Puissances de la Ruine n'était pas passée inaperçue. Des éclaireurs Skinks avaient signalé l'apparition de l'ennemi dans les jungles et les cohortes d'Hommes-Lézards du Slann Azka étaient sur le pied de guerre. A Fort Désolation, les arts occultes de von Davindof lui avait permis de détecter le danger. Il avait chargé l'un de ses rejetons d'intercepter l'ennemi loin de la forteresse et du précieux Bâton de Jade. Pour ce faire, il lui avait  confié le Soleil de Jade, un éclat qu'il avait réussi à arracher au Bâton de Jade  et qui renfermait une fraction de son immense pouvoir. Grâce au Soleil de Jade, le vampire avait pu prendre le contrôle de tout un corps expéditionnaire impérial et c'est avec cette armée qu'il comptait protéger son suzerain...

 

 

La première armée à s'avancer était une légion de démons commandée par le Démon Majeur de Tzeentch Szar'Ulvas. Les créatures entrèrent dans Tlacopan-Xili qui n'abritait désormais qu'une garnison car sa population l'avait abandonné depuis déjà des années suite aux attaques incessantes des morts-vivants. A la grande surprise de Szar'Ulvas, aucun guerrier Homme Lézard ne s'opposa à la progression de sa légion dans les ruelles. Mais soudain il ressentit comme un claquement ésotérique alors que se déclenchait le piège magique laissé là par le Prêtre Mage Azka. Une vague d'énergie balaya la cité et déstabilisa la prise des démons sur la réalité, renvoyant toutes les créatures dans le Warp. Ainsi fut gagnée la bataille de Tlacopan-Xili sans qu'aucune arme ne soit tirée de son fourreau.

C'était le Champion de Tzeentch Walon qui menait la deuxième armée du Chaos contre la cité de Xlanhuapec. Cette fois-ci, une grande cohorte d'Hommes Lézards s'était déployée aux portes de la ville pour empêcher son invasion. Elle était commandée par le Prêtre Mage Sebbax-Seb, Celui-qui-Se-Souvient. Walon avait placé sa cavalerie sur ses deux ailes pour tenter de briser la résistance des serviteurs des Anciens mais la magie de Sebbax-Seb, et aussi la maladresse de ses lieutenant, perturbèrent les manœuvres du Chaos. Le Prêtre Mage lança alors ses troupes au centre. Une première vague de Skinks fut facilement repoussée par les Guerriers en armure lourde de Tzeentch puis vinrent les Saurus et les Kroxigors dont la puissance permit aux Hommes Lézards d'enfoncer les lignes du Chaos et d'obliger Walon a sonné la retraite. Xlanhuapec avait tenu.
 

 
bob_bob (aka Walon, Champion de Tzeentch) affronte Seb Seb (aka Sebbax-Seb, Prêtre Mage Slann)

Mais c'était sur la route de Fort Désolation que se jouait directement le destin du Bâton de Jade. Commandée par Vytor le Corrompu, une grande armée de serviteurs de Nurgle et de Khorne s'avançait sur l'ancienne route pavée menant aux ruines de la forteresse. Mais c'est à plusieurs lieues du fort que le vampire Bodgan Fresenius avait décidé d'intercepter la menace. Fresenius était un serviteur du comte von Davindof qui lui avait confié un éclat du Bâton de Jade. Enchâssé dans un anneau qu'il portait à son index droit, le Soleil de Jade décuplait la puissance de son propriétaire qui avait ainsi réussi à placé l'ensemble d'un corps expéditionnaire impérial sous son contrôle.
 

 
Olrick (aka Bodgan Fresenius, Vampire) affronte
La Tribune Ludique (aka Vytor le Corrompu, Champion de Nurgle) et Uruk (Champion de Khorne, derrière l'appareil photo)

Face à un tel déploiement de force, Vytor avait décidé de déployer toute sa cavalerie sur son flanc gauche pour déborder les troupes de l'Empire. Mais sa manœuvre fut ralentie par la présence d'un grand corps de chevaliers et de pistoliers qui refusa le combat et recula progressivement pour bloquer toute possibilité de prise de flanc. De dépit, des centigores et des chars tentèrent des charges frontales contre les grands blocs d'infanterie impériaux mais, s'ils infligèrent de nombreuses pertes, ils finirent par être submergés.
 

 
Les Bêtes de Nurgle (Chiens du Chaos) attirent la charge du gros de la cavalerie impériale




Puis les cavaliers impériaux reculent pour éviter le combat avec la cavalerie lourde du Chaos




La cavalerie de Nurgle tente de faire céder l'un des grands blocs d'infanterie impériale


Elle est submergée et ses derniers survivants sont foudroyés par l'artillerie impériale

Le reste de la cavalerie impériale tenta une charge sur le flanc droit du Chaos, affaiblissant considérablement une unité de chars. Mais l'attaque fut arrêtée par la présence de Guerriers du Chaos et de Dragons Ogres. Les combats se déplacèrent entre les bois et les collines du secteur où deux escadrons de chevaliers jouèrent au chat et à la souris avec les troupes d'élite de Vytor avant que l'un d'entre eux se fasse finalement intercepter par une bande de harpies.
 

 
Des Chevaliers Impériaux surprennent des Chars Maraudeurs sur le flanc droit du Chaos


La contre attaque du Chaos fait reculer les Chevaliers mais sans leur infliger de pertes significatives


Les cavaliers tentent de rester hors de portée de charge du Chaos

Au centre du champ de bataille, la route elle-même était tenue par une grande batterie de canons dont les boulets fauchèrent les rangs serrés des hommes bêtes au service du Champion de Nurgle, leur interdisant d'avancer sans risquer une mort certaine.
 

 
La Route de Fort Désolation est barrée par l'artillerie impériale


Après six heures de combat, Vytor le Corrompu devait reconnaître sa défaite. La route de Fort Désolation lui était fermée.
 
Les grandes manœuvres de la Bataille de la Route de Fort Désolation

Bodgan Fresenius assistait à la bataille du haut d'une colline proche de la route qui menait à la forteresse de son maître. Derrière lui se tenait le général Walkelinus et son aide de camp. Les deux hommes dodelinaient de la tête, le regard vide de toute intelligence.
La vue perçante du vampire lui permit de détecter les premiers signes de sa victoire. Les hommes bêtes refluaient sur la route et la cavalerie lourde du Chaos commençait à reculer. Un sourire apparut sur ses lèvres, révélant les deux canines propres à son engeance.

- Voyez comme vos subtiles manœuvres nous apportent la victoire, adressa-t-il avec malice à Walkelinus.

Il leva la main pour admirer l'éclat émeraude de l'anneau qu'il portait au doigt.

- MES manœuvres et le Soleil de Jade, précisa-t-il en ricanant.

Son rire se figea aussitôt. L'aide de camp de Walkelinus s'était soudainement animé pour se jeter sur lui. Ses dents se refermèrent sur son index droit, le lui arrachant lui et son anneau !
Avec une rapidité surhumaine, le vampire dégaina son épée et frappa l'homme. Mais le coup porta dans le vide. L'aide de camp s'était jeté en arrière tout aussi rapidement. Ses traits se brouillèrent.

- Un change forme ! cracha Fresenius en faisant un pas menaçant vers son agresseur.

Le démon de Tzeentch lui adressa une grimace moqueuse et disparut dans une explosion de couleurs.

Derrière le vampire, le général Walkelinus secoua la tête comme s'il se réveillait d'un long sommeil. la rage déforma le visage de Fresenius, sans le Soleil de Jade, il était en train de perdre le contrôle sur l'armée humaine. Il devait fuir désormais. Mais pas pour rejoindre son maître, qui ne lui pardonnerait pas la perte de son précieux anneau. Non, pour pourchasser les voleurs et leur faire connaître une mort lente et douloureuse.

Évoquant plusieurs mots de pouvoir à haute voix, le vampire disparut à son tour laissant Walkelinus seul avec ses questions.


Les armées des Quatre battaient en retraite vers le portail qui les ramènerait dans les Terres du Nord. Leur assaut avait été contenu aussi bien par les garnisons d'Hommes Lézards des cités voisines que par les pantins du Comte Vampire Davindof.
Sur le papier, c'était un échec complet car le Bâton de Jade n'avait été à leur portée. Mais Tzeentch avait cependant consenti à leur apporter son soutien en leur permettant de repartir de Lustrie avec le Soleil de Jade. Ce n'était qu'un éclat de l'artefact toujours à l'abri de Fort Désolation mais sa puissance serait cependant suffisante pour ancrer les démons à la réalité et leur permettre de saccager la région de Kazad Lok...

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Le debriefing de la Tribune Ludique

A défaut de pouvoir organiser la campagne des Quatre le week-end du 18 avril telle que je l'avais prévue (ce n'est que partie remise), nous avons joué un petit prologue qui va nous aider à nous plonger dans l'ambiance.
Et pour ce faire, grâce à l'aide de Seb Seb, nous avons visité la Lustrie. Pour l'occasion, nous avons à nouveau entendu parler du Bâton de Jade, un artefact qui a marqué la Fin des Temps de Kazad Lok telle qu'elle a été jouée il y a quelques années lors de différents week-ends de campagne lyonnais.
Samedi dernier, nous étions donc cinq joueurs réunis pour l'occasion. Hélas Achondar a été forfait au dernier moment (ce qui explique la disparition expéditive de sa légion démoniaque à Tlacopan-Xili). Du coup nous avons réorganisé nos batailles : Olrick a pris la tête d'une grande armée impériale de 3000 points qu'Uruk et moi avons affronté avec deux armées de 1500 points du Chaos. A côté, les Hommes Lézards de Seb Seb ont combattu le Chaos de bob_bob lors d'une bataille rangée de 2500 points.
Deux grosses batailles qui ont vu la victoire sans appel de l'Empire (sous contrôle d'un Vampire quand même) et des Hommes Lézards.
Malgré un adversaire toujours aussi sympa, la bataille contre Olrick a été un poil frustrante. Pour vous donner un exemple parlant, Uruk et moi avons chacun fait une gaffe dès le premier ordre donné (deux gaffes suivies d'un 6 sur le tableau concerné, cela ne s'invente pas !  ;oD ). Et tout au long de la partie, nos stats se sont révélées au mieux moyennes sinon catastrophiques. Au contraire d'Olrick qui nous a sorti quelques grands jets ! OO
A la fin d'une longue bataille d'attrition, Olrick l'emporte logiquement et croit sauver le Soleil de Jade. C'était sans compter ma roublardise. Le destin de l'artefact était de toute façon scellé depuis le début car j'avais besoin qu'il soit entre les mains du Chaos lors de la campagne des Quatre. Du coup l'enjeu des batailles étaient plus de savoir si les serviteurs des Puissances de la Ruine s'emparerait du Soleil de Jade par la force et avec panache ou s'ils le ferait par la ruse et sans triomphe. C'est la deuxième option qui prévaut. J'en profite pour l'occasion d'introduire le personnage du vampire Fresenius (Olrick) qui pourrait bien jouer un rôle dans les événements à venir…

Rendez-vous est donné en juillet pour jouer un deuxième prologue de la campagne des Quatre.

C'est beau un joli rapport de bataille et ça fait envie.

[FAM]

de jolies tables, de jolies figurines, comme dit mehapito ça donne envie. Va falloir vraiment que je me remette à demonworld, le massbattle par ordres ça me manque...

Merci pour vos commentaires.

Notez que la table de Xlanhuapec est l'oeuvre de Seb Seb et qu'elle a plus de 20 ans. Ses décors n'ont pas pris une ride et sont à l'image du talent créatif de notre camarade.