[LEGIONS IMPERIALIS] La Bataille Pastorale

L'agrimonde de Calven Reach avait été rattrapé par la guerre.
Les traîtres venaient de prendre pied sur cette planète, ils étaient menés par la Death Guard avide d'empoisonner ces plaines et ces vallées dont les récoltes alimentaient plusieurs systèmes loyalistes. En sous-main, l'Alpha Legion orientait l'offensive vers la rivière Lyr au-delà de laquelle on trouvait une station astropathique de grande valeur. Les Astartes poussaient devant eux des cohortes renégates de la Solar Auxilia avec comme objectif la prise de deux ponts stratégiques.
Mais les loyalistes n'entendaient pas laisser Calven Reach tomber entre les mains des traîtres.
La garnison Blood Angel appuyée par les forces de la Solar Auxilia et par une petite troupe de Space Wolves en cours de réaffectation avait établi sa ligne de bataille derrière la Lyr. Les loyalistes comptaient bien alimenter le cour d'eau avec le sang des renégats…
 

 

La force d'invasion renégate avait atterri sur le Continent Central de Calven Reach dans les forêts à l'Ouest des territoires exploités par l'Imperium. Évitant la plupart des défenses sol-espace de la planète, elle put établir une solide tête de pont sans rencontrer de réelle résistance. Un premier corps expéditionnaire fit immédiatement marche vers la rivière Lyr, une frontière naturelle entre les plaines boisées et les terres agricoles. Son objectif était double : la Death Guard avait pour mission de saccager et d'empoisonner les cultures afin de perturber la production des vivres à destination des troupes impériales dans tout le secteur tandis que l'Alpha Legion souhaitait percer les lignes loyalistes pour atteindre la station astropathique dont les hautes tours de communication s'élevaient quelques kilomètres plus loin.  Les deux Légions étaient appuyées par une compagnie blindée des Cthonian Headhunters, certains murmuraient qu'Horus avait détaché l'élite de la Solar Auxilia tout autant pour soutenir l'effort de la XIVème et de la XXième que pour garder un œil sur elles.

 

 

 

Quoiqu'il en soit, lorsque les renégats atteignirent la rivière, une solide ligne de bataille loyaliste les y attendait. La garnison planétaire des Blood Angels et des Cavaliers des Cendres de Pavia avait été renforcée par une force de Space Wolves en transit sur Calven Reach. Les officiers Fenrisiens avaient refusé de révéler leur mission et leur destination finale mais ils avaient quand même insisté pour participer à la défense de la planète.
 

 


La corruption de la Death Guard se faisait déjà ressentir dans les champs de Calven Reach

L'objectif principal des deux camps était des plus simples : s'emparer et sécuriser les Ponts Alpha et Beta traversant la rivière Lyr. Ces installations étaient les deux seules utilisables par les renégats pour faire passer le gros de leur matériel. Mais ce n'était pas les seuls objectifs de la bataille à venir.

Quelques heures plus tôt, une intense bataille avait eu lieu au-dessus de la rivière, chacun des deux camps cherchant à obtenir la supériorité aérienne. Ni les loyalistes, ni les renégats n'avaient pu revendiquer la victoire et, pendant les combats, une unité Arvus transportant un haut dignitaire de l'Imperium porteur d'informations stratégiques avait été abattu. L'appareil s'était crashé dans la Lyr et les troupes impériales avaient pour ordre de récupérer les données et de les évacuer avant que les traîtres ne puissent s'en emparer.
De leur côté, les renégats avaient reçu l'ordre de sécuriser les forêts par lesquelles ils arrivaient pour permettre aux convois de troupes et d'armes de circuler librement jusqu'au front.

 

 

Mission : River Crossing (The Rises of the Dark Mechanicum)
Objectif Secondaire des Loyalistes : Vital Intel
Objectif Secondaire des Renégats : Defiant

Calven Reach était fermement défendue ainsi que l'apprirent rapidement les traîtres lorsqu'ils arrivèrent en vue de la rivière. En effet une section d'assaut de Veletaris s'était dissimulée dans un bois et ne fut détectée qu'au dernier moment par les éclaireurs de l'Alpha Legion. Même si les troupes de contact des Cavaliers des Cendres furent immédiatement décimés, en particulier par le tir de barrage d'un escadron de Whirlwinds de la XXème Légion, leur présence obligea l'état-major renégat à ralentir voire même à faire reculer une partie de son dispositif sur son flanc droit, permettant ainsi à une partie des forces loyalistes de progresser plus librement sur le champ de bataille en direction du Pont Beta.

 

 
Une Section d'Assaut loyaliste s'était infiltrée au-devant des premières lignes renégates pour y semer la confusion...

OBJECTIF SECONDAIRE VITAL INTEL DES LOYALISTES
Dès le début de l'affrontement, un groupe de trois Chevaliers Arminger était parvenu à la rivière Lyr pour y repêcher les données dans l'épave de l'Arvus abattu quelques heures auparavant. Mais les renégats avaient bien compris l'importance de leur mission et ils furent immédiatement pris sous un feu nourri des Leman Russ Vanquisher des Cthonian Headhunters et du Warhound Servus Intelligentia de la Legio Mortiferum. Deux Chevaliers furent rapidement mis hors de combat et le dernier d'entre eux paniqua et s'enfuit à travers le champ de bataille en emportant avec lui les données stratégiques... loin des renégats !
Les joueurs loyalistes ont ainsi pu se féliciter de voir Zaknafein17 rater deux jets de moral consécutifs (double 1), synonyme de fuite éperdue de son Armingers vers le bord de table loyaliste, c'est à dire exactement là où devaient aller les données stratégiques !
 

 

LE DESTIN TRAGIQUE DU PONT ALPHA
Sur le flanc gauche des renégats, l'infanterie de la Death Guard, des Légionnaires avec Soutien Plasma et Lance-Missiles, progressait lentement vers le pont Alpha. Derrière elle avançait un important escadron de pas moins de dix Leman Russ Demolisher des Cthonian Headhunters.

 

 
Les unités de soutien de la Death Guard et de l'Alpha Legion sont déployées dans les bosquets près de la rivière

Les loyalistes avaient quant à eux envoyé des hordes de Dreadnoughts Space Wolves, d'Ogryns et de Sentinelles des Cavaliers des Cendres.
 

 
Les troupes loyalistes vont s'emparer du Pont Alpha

Les intentions impériales semblaient plutôt claires : s'emparer du pont en balayant toute résistance au corps à corps ! Face à une telle menace, la Death Guard envoya une paire de Rhinos au pied du pont avec l'espoir de gêner le passage et ainsi de ralentir la progression des troupes de contact. La réaction des Dreadnoughts et des Ogryns prit les renégats complètement par surprise : hurlant des cris de guerre sauvages, ils chargèrent les deux transports qui furent rapidement broyés sous leurs coups.
 

 
Les Rhinos de la Death Guard sont chargés par les loyalistes au pied du Pont Alpha!

Mais l'impétuosité de l'attaque laissa les troupes impériales face à un mur de bolters, de fusil Plasma, de lance-missiles et de canons Demolisher !
 

 
La Death Guard et les Cthonian Headhunters ont concentré une impressionnante puissance de feu face au Pont Alpha

Une véritable tempête de tirs s'abattit sur les Dreadnoughts et les Ogryns ! L'intensité du feu renégat fut telle que le pont lui-même se brisa, emportant les derniers survivants dans les flots tumultueux de la Lyr !
 

 
Les tirs renégats détruisent le Pont Alpha et ses défenseurs...

SUPRÉMATIE AÉRIENNE
Pour s'assurer du contrôle des cieux, loyalistes et renégats comptaient sur de nombreux chasseurs dont des Intercepteurs Xiphon de la Death Guard et de l'Alpha Legion et des Chasseurs Lightning des Cavaliers des Cendres de Pavia. Au sol, les deux camps avaient pré-déployés des batteries de Tarantules équipées de Lance-Missiles Hyperios dont les bulles de neutralisation AA étaient renforcées par des Dreadnoughts Deredeo et des blindés Sicaran Arcus. De fait, les aéronefs restèrent la plupart du temps loin de la rivière pour bombarder l'ennemi à bonne distance de ses armes AA.
Mais, ironie du sort, lorsque les Lightnings loyalistes s'approchèrent des lignes renégates, la plupart d'entre eux furent abattus par les missiles des escouades de soutien lourd d'un détachement tactique de l'Alpha Legion et non par l'armement AA des renégats.

 
Le dernier survivant de l'escadrille de Lightnings des Cavaliers des Cendres de Pavia

CONFUSION SUR LE PONT BETA
 

 


Les marcheurs lourds loyalistes progressent vers la rivière...

C'était sur le flanc droit des renégats que les combats furent les plus enragés !

Après avoir détruits les Veletaris embusqués, les renégats avaient repris leur marche vers le Pont Beta sous le couvert des tirs du Warhound Servus Intelligentia de la Legio Mortiferum.
 

 


Un détachement tactique de l'Alpha Legion progresse sous le couvert d'un blindé super lourd de classe Fellblade

Mais les loyalistes s'étaient déjà emparés du pont et ils avaient même fait passer une petite force d'infanterie mécanisée, une paire de Land Raiders Blood Angels transportant quatre escouades tactiques. Les transports blindés de la IXème Légion furent réduits en cendre par le Conversion Beam Dissolutor du Warhound mais pas avant d'avoir lâché les légionnaires Blood Angels sur un blindé super lourd Fell Blade de l'Alpha Legion qui ne survécut pas à l'assaut.
 

 
Les Blood Angels traversent la rivière par le Pont Beta...


... pour charger le Fellblade de l'Alpha Legion

C'est alors que l'enfer se déchaîna sur les renégats. La mission des Space Wolves était de transporter une partie de leurs troupes d'élite vers un point stratégique du conflit et, bloqués sur Calven Reach, ils avaient décidé de déchaîner leur colère sur les traîtres. Dans un flash, quatre détachements de Terminators en armure Saturnine de la VIème Légion apparurent dans le dos de Servus Intelligentia et des deux escadrons de Leman Russ Vanquisher des Cthonian Headhunters ! Un nouveau flash et ce fut près d'une dizaine d'escouades de Terminators Blood Angels qui se matérialisait sur une colline à portée d'un détachement tactique de l'Alpha Legion. Et ce n'était pas tout car dans un rugissement de turbines, quatre énormes Modules d'Atterrissage se plantèrent dans le sol à proximité, libérant autant de Dreadnoughts Leviathans des Blood Angels !
 

 
Les Terminators Saturnine Space Wolves apparaissent dans le dos des renégats !


Les Terminators Blood Angels engagent un Détachement Tactique de l'Alpha Legion !


Des Modules d'Atterrissage permettent aux Dreadnought Leviathan Blood Angels de se déployer derrière les lignes ennemies !

Profitant de la confusion, l'infanterie des VIème et IXème Légions s'emparèrent du pont Beta.
 

 
Les Blood Angels et les Space Wolves sécurisent le Pont Beta

Bien que pris entre le marteau et l'enclume, les renégats ne paniquèrent pas. Un Marauder des Cthonian Headhunters effectua un passage pour larguer un tapis de bombes sur les Dreadnoughts Leviathan des Blood Angels, détruisant trois des quatre machines.
 

 
Passage à basse altitude du Bombardier Marauder des Cthonian Headhunters

LE DERNIER SURVIVANT
Trois des quatre Dreadnoughts Leviathan Blood Angels déployés par module d'atterrissage derrière les lignes renégates furent détruits par le bombardement d'un Marauder des Cthonian Headhunters. Le dernier se mit à couvert dans un bois où il fut pris pour cible par une paire de Xiphons de la Death Guard qui réussirent trois coups au but mais aucun d'entre eux n'atteignit de fonction vitale du marcheur de combat !
Superbe triple 6 en sauvegarde de la part de Black Nico !

 

Espérant s'éloigner assez des escouades Terminator ennemies, les Leman Russ Vanquisher et le Warhound avancèrent vers le pont en ouvrant le feu sur les escouades Blood Angels et Space Wolves qui l'occupaient et en leur infligeant de lourdes pertes. Mais les tirs des Space Wolves en armure Saturnine détruisirent plusieurs Leman Russ et parvinrent à abattre les écrans du Warhound et à lui infliger des dégâts importants. Une salve de tirs de Dreadnoughts Deredeo Space Wolves déployés le long de la rivière finirent d'endommager le Titan et son princeps préféra rompre le combat pour préserver sa machine. Les Terminators Blood Angels mirent quant à eux en joue le détachement tactique de l'Alpha Legion et lui infligèrent des pertes sévères.

Les renégats sortirent alors leur dernier atout. L'Alpha Legion avait rassemblé des moyens conséquents pour s'ouvrir un passage vers la station astropathique en mobilisant ses propres forces d'élite. Deux grands détachements de Terminators en armure Saturnine se téléportèrent devant le Pont Beta, la XXème Légion était déterminée à s'en emparer !
 

 
C'est au tour des Terminators Saturnine de l'Alpha Legion d'apparaître sur le champ de bataille

A la vue de cet ennemi, les escouades tactiques Space Wolves du pont chargèrent ! Mais les combats s'éternisèrent sans qu'aucun des deux camps ne parvienne à l'emporter.
 

 
Les escouades Tactiques des Space Wolves chargent les Terminators en armure Saturnine de l'Alpha Legion

[b]LE RECUL DES RENÉGATS[/b]
Les deux camps avaient subi de lourdes pertes et le soleil déclinait. Le Pont Alpha allait tomber entre les mains des renégats mais le destin du Pont Beta restait incertain. Tout le flanc droit des traîtres était cependant toujours pris en étau par les loyalistes.
L'état-major renégat décida donc de battre en retraite, les dégâts conséquents infligés à la garnison impériale ouvrant la porte à une nouvelle offensive dans les jours à venir...
Les loyalistes sortaient vainqueurs de l'affrontement mais ils savaient que la guerre ne faisait que commencer et que Calven Reach ne serait plus jamais la même !
 

 

 

Mission : River Crossing
Pont Alpha sous contrôle Renégat (15 points)
Pont Beta sous contrôle Loyaliste (15 points)

Objectif Secondaire Loyaliste : Vital Intel (15 points)

Objectif Secondaire des Renégats : Defiant (0 point)

S'ADAPTER A LA SITUATION
Tout au long de la bataille, les officiers loyalistes n'ont pas hésité à utiliser leur règle Master Tactician pour modifier l'Ordre d'un Détachement à proximité. Cela leur a été facilité par la grande accumulation de troupes autour des deux ponts. Cela a non seulement permis d'adapter les réactions des Détachements loyalistes mais également de plonger dans le flou les joueurs Renégats.
 

 
Idéalement placé au coeur de la ligne de bataille, un officier Astartes peut intervenir sur les ordres des détachements autour de lui

Debriefing de la Tribune Ludique
C'est souvent les contraintes matérielles qui nous poussent à adopter des configurations de bataille particulières. Il ne nous serait en effet jamais venu spontanément à l'idée d'organiser une unique bataille rassemblant autant de joueurs mais il ne restait plus qu'une table disponible au Double 6 et nous étions 6 joueurs disponibles ce jour-là. Hors de question de renvoyer des joueurs bien entendu, c'est pourquoi nous sommes partis sur une bataille multijoueurs 3 vs 3, chaque participant à la tête d'un millier de points.
Et cela a été une bataille super amusante grâce à la bonne humeur de tous ! Les deux camps se sont charriés et les renégats se sont même charriés entre eux (à leur décharge, on ne sait jamais dans quel camp se situe vraiment un joueur de l'Alpha Legion).
Revers de la médaille, quand on rigole, on ne joue pas. Du coup nous n'avons pas pu finir la partie (cela aurait été possible si j'avais pu rester une heure de plus, je suis donc aussi responsable de sa fin prématurée).

La partie en elle-même a été très intéressante. Nous avons encore pu toucher du doigt la puissance de la règle Infiltrate qui a permis à un Détachement de Velataris (moins de 200 points) de bloquer complètement tout le flanc droit renégat dont une partie a même été obligée de reculer pour se mettre hors de portée de charge de ces puissantes unités de corps à corps. Cela a joué un rôle important dans la victoire des loyalistes car cela a permis à leurs forces d'atteindre le Pont Beta sans trop souffrir du feu ennemi. Et plus tard cela a renforcé l'impact de l'arrivée des Terminators (Saturnine et classiques) dans le dos des renégats.

C'était la première fois que je voyais les Terminators Saturnine en action. Sur le papier, je ne voyais pas trop quoi en faire mais en pratique c'est devenu beaucoup plus clair. Leur grande endurance leur permet d'apparaître où ils veulent sans craindre d'être immédiatement massacrés par les tirs ennemis. Dès lors ils représentent une épine dans le pied de l'adversaire qui devra mobiliser de grosses ressources pour s'en débarrasser, ce qui laisse de la place au reste de l'armée.

Du point de vue du champ de bataille, c'était amusant de jouer dans un cadre plus bucolique que d'habitude, loin de nos habituelles cités en ruine. C'est moins spectaculaire mais c'est bon de changer un peu. C'est d'ailleurs ce cadre champêtre qui nous a décidé pour la mission jouée, River Crossing, qui nous permettait d'ajouter une belle rivière sur la table. C'est un scénario plutôt sympa et aux enjeux très narratifs donc je ne peux que l'aimer.

J'espère que cette belle partie en appellera d'autres sur Calven Reach pour continuer à explorer les champs de bataille les moins urbains possibles.

Un grand merci aux joueurs loyalistes, Ashnaki (Solar Auxilia), Black Nico (Blood Angels) et Zaknafein17 (Space Wolves) ainsi qu'aux joueurs renégats Splurp (Alpha Legion), fulgrim9172 (Solar Auxilia) et votre serviteur (Death Guard) pour leur bonne humeur, cela a été une très belle après-midi !

[Reldan]

Très jolie table, ça envoie du lourd.
Un rapport digne des WD old school !

Un rapport digne des WD old school !

Pour moi c'est un très beau compliment, merci beaucoup.